Economia dei legami

Che cosa succede quando un euro di utile non va al dividendo ma torna nel quartiere, nella scuola, nel lavoro di chi fa più fatica?

La cooperazione sociale è un dispositivo che trasforma margini economici in beni relazionali durevoli. Non beneficenza: ingegneria istituzionale.

Scena 1 — Remoto

Le prime reti di mutuo soccorso nascono dove lo Stato non arriva: confraternite, monti frumentari, casse rurali. Regole semplici: un socio, un voto; ristorno ai soci; riserve indivisibili. È l’idea che il valore non stia solo nella merce, ma nella relazione che consente di produrla senza bruciare la comunità.

Scena 2 — Moderno

Nel Novecento italiano il mutualismo diventa infrastruttura: cooperative agricole, di consumo, di lavoro. Dopo gli anni Ottanta, l’intuizione decisiva: organizzare servizi alla persona e inclusione lavorativa con forma cooperativa. La legge 381/1991 riconosce due tipologie: A (servizi socio-sanitari ed educativi) e B (inserimento lavorativo di persone svantaggiate). Il punto non è “fare del bene”, ma costruire organizzazioni dove l’equilibrio economico serve una funzione pubblica: cura, educazione, dignità del lavoro.

Scena 3 — Oggi

La cooperazione sociale è una costellazione: asili nido che salvano turni familiari, laboratori che rimettono in circolo competenze, imprese che rigenerano beni confiscati e li restituiscono al quartiere con lavoro e cultura. In montagna riapre il bar-bottega della frazione; in periferia si ricuce la filiera del cibo; nei paesi si attivano comunità energetiche dove il risparmio di bolletta finanzia borse studio o trasporto solidale. Il profitto diventa linguaggio per fare legami.

Meccanismo

Perché funziona, quando funziona.

1. Governance: “una testa, un voto” abbassa l’ansia da dividendo e allinea orizzonti di lungo periodo.
2. Riserve indivisibili: l’utile non si disperde; resta patrimonio comune che protegge nei cicli difficili.
3. Mutualità prevalente: lo scambio principale è col socio/territorio, non con un azionista lontano.
4. Prossimità: i servizi stanno dove vivono i problemi; il feedback è quotidiano, non trimestrale.
5. Ristorni e impatto: il valore torna ai soci/utenti o si reinveste in qualità del servizio; si misura con indicatori di esito (non solo output).

Obiezioni (oneste)

“Piccole, fragili, dipendenti dagli appalti.” “Ogni tanto emergono pseudo-cooperative che sfruttano.” “Innovano poco.”
Sono rischi reali. Le contromisure: trasparenza su bilanci e impatto; contratti di rete per massa critica; formazione continua; governance aperta anche a utenti e lavoratori; clausole sociali serie negli affidamenti; revisione cooperativa che funzioni davvero. Non è un vaccino totale, ma è un sistema immunitario migliore.

Cosa cambia davvero

Tre differenze operative.

• Tempo: l’orizzonte è pluriennale, perché nessuno incassa e scappa.
• Costo del capitale: il rendimento atteso è moderato; libera budget per qualità, salari, manutenzioni.
• Accountability: il “cliente” è spesso socio o vicino di casa; i difetti si vedono presto, e ti bussano alla porta.

Scenari (5–20 anni)

• Cura come infrastruttura: nidi, domiciliarità, salute mentale di comunità gestiti in consorzio cooperativo con standard di esito.
• Lavoro di seconda occasione: filiere che mescolano manifattura leggera, digitale e artigianato per reinserire chi è fuori dal mercato.
• Energia condivisa: comunità energetiche che usano la leva del risparmio per finanziare servizi sociali locali.
• Piattaforme cooperative: logistica dell’ultimo miglio, assistenza domiciliare e micro-servizi gestiti con piattaforme dove i lavoratori sono co-proprietari.
• Community wealth building: ancorare gli acquisti pubblici a imprese con reinvestimento locale, così la spesa diventa sviluppo e non solo costo.

Come si riconosce una cooperativa sociale virtuosa (in tre indizi rapidi)

1. Bilanci e report di impatto pubblici e leggibili.
2. Governance mista e partecipata (lavoratori, utenti, territorio).
3. Ristorni e reinvestimenti esplicitati: chi beneficia, come, quando.

Se vogliamo misurare la cooperazione sociale, contiamo: ore di autonomia guadagnate, abbandoni scolastici evitati, rientri nel lavoro stabile, quartieri che raddoppiano le occasioni di incontro. È qui che l’utile cambia natura: da cifra a legame. Il resto è contabilità.

Armando.